De groep planten met de naam ‘kruisbloemigen’ (cruciferae of brassicacea) danken hun naam aan het feit dat er een kruisje is te zien bij het pas ontkiemde zaadje. Deze plantenfamilie omvat veel groentesoorten, zoals broccoli, spruitjes, boerenkool, radijs, paksoi, koolraap, Chinese kool, witte kool en waterkers. De kruisbloemigen zijn een belangrijke bron van vezels, calcium, ijzer, enzymen en vitamine A en C, maar ook van een aantal bioactieve fytonutriënten, zoals glucosinolaten, flavonolen en indol-3-carbinol (I3C). Al deze stoffen op zich, maar zeker ook in combinatie, hebben gunstige effecten op onze gezondheid.
Een Australische studie, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift ‘Nature Immunology’, toont namelijk aan dat deze groenten direct de aangeboren immuniteit van het lichaam in positieve zin stimuleren. Deze stimulatie verloopt via het gen T-bet dat verantwoordelijk is voor de rijping van precursor immuuncellen. Canadese onderzoekers vermoeden dat het beschermende effect van kruisbloemigen zelfs nog groter is. Een recent onderzoek laat zien dat de groei van acht typen kanker (maag, longen, borst, nieren, huid, alvleesklier, prostaat en hersenen) duidelijk wordt geremd door extracten van kruisbloemigen.
Wetenschappers van het Francis Crick Institute in Londen hebben onlangs (augustus 2018) de uitkomsten van een studie gepubliceerd waaruit blijkt dat kruisbloemige groenten eveneens het risico op darmkanker kunnen verkleinen. Ze onderzochten de invloed van I3C op de stamcellen die de darmbekleding vernieuwen. Net als de huid wordt ook het oppervlak van de darmwand voortdurend vernieuwd in 3 à 4 dagen tijd. Mocht tijdens dit proces iets fout gaan, dan kan dat leiden tot ontstekingen van de darmwand of zelfs tot darmkanker. Onder invloed van het maagzuur verandert de samenstelling van I3C zodanig dat deze stof in de darmen het gedrag van stamcellen die de darmbekleding vernieuwen positief kan beïnvloeden, alsook de immuuncellen die de ontstekingen moeten remmen.
Dit onderzoek bij muizen leverde zoveel goede resultaten op dat de wetenschappers vervolgonderzoek zeer wenselijk achten om te achterhalen of deze kruisbloemigen ook bij mensen hetzelfde effect hebben.
(HH)
Bronnen: Metidji A et al.: The Environmental Sensor AHR Protects from Inflammatory Damage by Maintaining Intestinal Stem Cell Homeostasis and Barrier Integrity; Immunity 49(2):353-362, 2018, Rankin LC et al.: The transcription factor T-bet is essential for the development of NKp46+ innate lymphocytes via the Notch pathway; Nature Immunology 14(4):389-395, 2013.