Wetenschappers van de University of Bristol hebben een casus gepubliceerd over een tiener met extreem kieskeurige eetgewoonten die uiteindelijk tot blindheid hebben geleid.
Op 14-jarige leeftijd bezocht de jongen zijn huisarts met vermoeidheidsklachten. Afgezien van zijn extreem selectieve voedselkeuze had hij een normale lichaamslengte en BMI, vertoonde geen tekenen van ondervoeding en gebruikte geen medicatie. Aan de hand van testen werd macrocytaire anemie en een vitamine B12-tekort vastgesteld. Deze werden behandeld met vitamine B12-injecties en voedingsadviezen. Een jaar later had de jongen sensorineuraal gehoorverlies en een verminderd gezichtsvermogen, maar een oorzaak werd niet gevonden. Op zijn 17e was zijn gezichtsvermogen nog verder verslechterd en was hij blind geworden.
Toen pas ging men de voedingsstatus van de jongen nader onderzoeken en bleek dat hij nog steeds een vitamine B12-tekort had en verder lage koper- en seleniumwaarden, een hoog zinkgehalte en een aanzienlijk verlaagde vitamine D-waarde en botmineraaldichtheid. Niet verwonderlijk gezien het extreem slechte voedingspatroon van de jongen: sinds hij naar middelbare school ging at hij uitsluitend patat, witbrood, Pringles, worst en plakken ham.
Uiteindelijk hadden deze bizarre eetgewoonten geleid tot het ontstaan van nutritionele optische neuropathie. Nutritionele optische neuropathie is een disfunctie van de oogzenuw, die van essentieel belang is voor het gezichtsvermogen. De aandoening komt maar zelden voor in ontwikkelde landen en is omkeerbaar mits vroegtijdig onderkend, maar onbehandeld kan de oogzenuw permanent beschadigd raken met blindheid als gevolg. Voor de jongen kwam de diagnose te laat, zijn gezichtsvermogen was blijvend aangetast.
De onderzoekers zien voor de toekomst een toename van nutritionele optische neuropathie vanwege de wijdverbreide consumptie van junkfood, maar ook door de toenemende populariteit van het veganistisch voedingspatroon als dat niet wordt aangevuld met vitamine B12. Ze dringen erop aan dat bij elk medisch onderzoek standaard niet alleen naar roken en/of alcoholgebruik wordt gevraagd, maar ook naar voedingsgewoonten, zeker als er sprake is van onverklaarbare klachten van het gezichtsvermogen.
(WD)
Bron: Poor diet can lead to blindness, case study shows; ScienceDaily, 3 sept. 2019.