Voor een gezond en lang leven moeten we elke dag 10.000 stappen zetten, althans dat is de boodschap die vaak wordt verkondigd. Bewapend met een stappenteller begint menigeen met goede moed, maar vaak blijkt het best een opgave om zoveel stappen per dag te halen. En zeer waarschijnlijk is het niet eens nodig.
Er is nauwelijks wetenschappelijke onderbouwing voor de noodzaak om 10.000 stappen per dag te zetten om gezond te blijven. Waarschijnlijk ligt de oorsprong van het getal 10.000 in de marketing voor een Japanse stappenteller die in 1965 op de markt kwam: Manpo-kei (Japans voor 10.000 stappen meter). Een groep wetenschappers heeft onlangs vastgesteld dat we ook met heel wat minder stappen toekunnen.
In hun onderzoek droegen 16.741 vrouwen met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar een week lang een accelerometer om een beeld te krijgen van hoeveel stappen ze per dag zetten en hoe snel. De data werden afgezet tegen de sterfte door alle oorzaken gedurende een follow-up periode van 4,3 jaar en gecorrigeerd voor mogelijke confounders, zoals gezondheidstoestand, voedingspatroon en leefstijl. In de groep vrouwen die gemiddeld 4.363 stappen per dag zetten lag het sterfterisico 41% lager dan in de groep die gemiddeld slechts 2.718 stappen per dag haalde. Meer stappen per dag deed het sterfterisico verder dalen: – 46% bij 5.905 stappen en – 58% bij 8.442 stappen. Vanaf 7.500 stappen per dag daalde het sterfterisico niet verder. De snelheid van wandelen bij een zelfde aantal stappen had geen invloed op het sterfterisico.
Volgens de onderzoekers gelden de gevonden resultaten waarschijnlijk voor iedereen die niet al te actief is, dus ook voor mannen en jongere vrouwen. Verder is het niet hun bedoeling om mensen die al 10.000 stappen of meer per dag zetten minder te laten lopen. Het kan zeker geen kwaad en misschien levert het andere voordelen op die niet in deze studie zijn onderzocht, zoals betere cognitie, kwaliteit van leven of fysieke functie.
Dus al zo’n 4.400 stappen per dag kunnen bijdragen aan een gezond en lang leven, een doel dat voor veel mensen een stuk makkelijker zal zijn te realiseren.
(WD)
Bronnen: Lee IM et al.: Association of step volume and intensity with all-cause mortality in older women; JAMA Internal Medicine, mei 2019 [Epub ahead of print]. Abbasi J: For mortality, busting the myth of 10000 steps per day; JAMA 322(6):492-493, 2019.