Hoor je probiotica, dan denk je vaak in eerste instantie aan de buik. Bijna alle probioticaproducten zijn zodanig samengesteld dat ze hun werking ontplooien in de darmen. En dat is niet zo gek: een goed en gevarieerd darmmicrobioom is belangrijk voor een goed functionerend immuunsysteem.
Echter, niet alleen de slijmvliezen in de darmen spelen hierbij een rol, maar ook die op andere plaatsen waar ons lichaam in contact komt met de buitenwereld. Denk aan de neus, rond onze geslachtsorganen en de mond.
Hoeveel?
Ons lichaam zit vol met bacteriën, wel meer dan honderdduizend miljard (1014). Om een betere voorstelling van de hoeveelheid te schetsen: om en nabij 1,5 kg per persoon. En ook in onze mond wemelt het van de bacteriën, ongeveer 10 miljard in totaal. Ze komen voor op de lippen, de tong, het speeksel, wangslijmvlies, het verhemelte, tandvlees en de tanden en kiezen. Inmiddels zijn er zo’n 700 verschillende soorten gevonden, maar niet iedere soort komt bij iedereen voor. We spreken dan over het mondmicrobioom, dat niet alleen de een rol speelt bij de mondgezondheid maar ook een systemisch effect heeft.
Mond en weerstand
In een gezonde mond maken ongeveer 74 verschillende soorten bacteriën deel uit van de microbiota, waarvan Streptococcus spp. en Acinetobacter spp. de meest dominante zijn. Bij de geboorte is de mond steriel en direct daarna start de opbouw van het orale microbioom. Omdat de mond de toegangspoort is tot het spijsverteringskanaal koloniseren bij baby’s allereerst de mondbacteriën in de darmen. De mond blijkt niet één enkele habitat te hebben; per gedeelte kunnen we verschillen onderscheiden die niet alleen de gezondheid van de mond maar ook die van de omliggende keel-, neus- en oorholtes kunnen beïnvloeden. De samenstelling van de mondholte is opmerkelijk stabiel, maar kan zeker door (verkeerde) voeding worden verstoord. Per dag produceert een mens 1–1,5 liter speeksel met een dagelijkse dosis van een biljoen (1012) bacteriën. Omdat het speeksel grotendeels wordt doorgeslikt, kan het dus ook een gevolg hebben voor het bacteriële evenwicht in de darm.
Suppleren
Een goed probiotica- en/of prebiotica-supplement kan bijdragen aan een gezond en evenwichtig microbioom, niet alleen in de darmen maar ook in de mond. Er is al wat onderzoek gedaan naar de effectiviteit van verschillende probioticastammen bij paradontitis, cariës en zelfs halitose en candida-infecties. Een oraal probioticum kan dan zeker een uitkomst zijn.
Een uitgebreid artikel over probiotica voor de mond vindt u hier.
(HH)