Blijven wandelen houdt de hersenen in conditie

Blijven wandelen houdt de hersenen in conditie

Naarmate we ouder worden lijkt de fut om fysiek actief te blijven steeds meer af te nemen. Zo stijgt het percentage inactieve volwassen Nederlanders van 1,6% van de 18-34-jarigen tot 15,4% van de 75-plussers. Maar ook voor ons bewegingsapparaat geldt: use it, or lose it. Door te blijven bewegen behouden we meer dan alleen onze mobiliteit.

Onlangs zijn de resultaten gepubliceerd van 13 jaar onderzoek naar het langetermijneffect van beweging op het functioneren van de hersenen van ouderen. Elk jaar gaf een groep 70-plussers op hoeveel tijd ze hadden besteed aan wandelen en na 10 en 13 jaar kregen ze een MRI-scan. Tien jaar lang nam de gemiddelde jaarlijkse wandeltijd af. Ouderen die over de jaren heen hun wandeltijd echter redelijk wisten te handhaven lieten op de MRI-scan minder krimp van de hippocampus (een teken van hersenveroudering) zien en behielden hun algehele cognitieve capaciteiten.
Blijven wandelen houdt de ouder wordende hersenen dus actief en in conditie.

Amerikaanse wetenschappers hebben al eerder laten zien dat een jaar lang drie keer per week 40 minuten cardiotraining in de vorm van stevig doorwandelen bij ouderen het volume van de hippocampus juist doet toenemen.

(WD)

Bronnen: Best JR et al.: Long-term changes in time spent walking and subsequent cognitive and structural brain changes in older adults; Neurobiology of Aging 57:153-161, 2017; Erickson KI et al.: Exercise training increases size of hippocampus and improves memory; Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 108(7):3017-3022, 2011.