Het is een bekend spreekwoord: de jeugd heeft de toekomst. Maar recente cijfers van het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL) zijn zorgelijk: het aantal jongvolwassenen met kanker stijgt flink. Hoe dat komt? Daar hebben de onderzoekers geen sluitend antwoord op.
En deze verontrustende berichten blijven niet beperkt tot Nederland. Wereldwijd gaat het ook steeds slechter met de algemene gezondheid van jongeren. Dat is de schokkende uitkomst van een grote studie, vorige week gepubliceerd in ‘The Lancet’.
“De gezondheid en het welzijn van adolescenten staan op een kantelpunt”, zegt professor Sarah Baird van de George Washington University en medevoorzitter van de Lancet Commission on Adolescent Health and Wellbeing.
Wat is er aan de hand? Eén duidelijke oorzaak is er niet, maar de wetenschap wijst op een aantal factoren die hierbij zeker een rol kunnen spelen. Denk aan overgewicht, weinig beweging, chronische ontstekingen, verstoord microbioom, microplastics, pesticiden, kunstlicht (beeldschermen) en last but zeker not least: stress.
Stress en (langdurige) mentale belasting spelen een belangrijke rol in onze prestatiemaatschappij, zeker bij jongvolwassenen. Jongeren staan voortdurend onder druk — van school, sociale media, economische onzekerheid en een wereld vol crises. Dit heeft niet alleen impact op de fysieke gezondheid maar ook op geestelijke gezondheid.
Zozeer zelfs dat het aantal gezonde levensjaren dat verloren gaat aan psychische aandoeningen of suïcide stijgt.
De jeugd hééft nog steeds de toekomst, dus laten wij inzetten op hun gezondheid en veerkracht.
Bronnen:
Vaker kanker bij jonge mensen: ‘Omgevingsfactoren móéten wel rol spelen’ | Wetenschap | NU.nl
Grote studie in The Lancet slaat alarm: het gaat wereldwijd steeds slechter met onze jongeren
A call to action: the second Lancet Commission on adolescent health and wellbeing – The Lancet