In het verleden was levertraan vooral bekend -en berucht vanwege de smaak- als drankje dat ter voorkoming van een vitamine D-tekort werd gegeven als de r weer in de maand zat. De unieke combinatie van omega-3 vetzuren en de vitaminen A en D blijkt echter tot meer in staat dan alleen het verbeteren van de calciumopname in de botten en het aanvullen van vitaminen. Uit een recent Noors onderzoek komt namelijk naar voren dat deze olie een belangrijke bijdrage kan leveren aan het herstel van spierweefsel na inspanning.
Aan de studie deden 1.002, voor het merendeel mannelijke (783) recreatieve sporters (gemiddelde leeftijd 46,8 jaar) mee. Allereerst werden bloedmonsters genomen om hun waarden C-reactief proteïne (CRP) te bepalen. CRP is een acutefase-eiwit dat in de lever wordt geproduceerd en in de bloedsomloop wordt opgenomen. Het is een ontstekingsmarker: na het ontstaan van een ontsteking neemt de CRP-bloedwaarde binnen 6-8 uur flink toe. Ook bij spierschade als gevolg van intensief sporten neemt de CRP-waarde (sterk) toe.
Verder moesten de deelnemers informatie verstrekken over het gebruik van omega-3 supplementen, waaronder levertraan. Vervolgens namen de sporters deel aan een moutainbike-race over 91 km. Een etmaal na de race werd opnieuw bloed afgenomen om de CRP-waarden te bepalen.
Uit de resultaten bleek dat 274 sporters regelmatig een omega-3 supplement namen, van wie er 173 levertraan gebruikten. Zowel voorafgaand aan de inspanning als daarna hadden deze sporters significant lagere CRP-waarden in het bloed, wat duidt op minder spierafbraak en ontstekingsreacties. Bij de sporters die regelmatig levertraan gebruikten was het effect echter het grootst, en dan vooral bij degenen die het minst fit waren of een hoge BMI hadden.
(WD)
Bron: Wærstad Hansen M et al.: Regular consumption of cod liver oil is associated with reduced basal and exercise-induced C-reactive protein levels; a prospective observational trial; Journal of the International Society of Sports Nutrition 18(1):51, 2021.