‘Een nieuwe simpele bloedtest om Alzheimer vast te stellen is weer een flinke stap dichterbij gekomen. En dat is onvoorstelbaar goed nieuws, zeggen experts’.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie bij ouderen. Het is een progressieve neurodegeneratieve aandoening die vooral de cognitieve functies aantast. Maar ook op jongere leeftijd openbaart deze vorm van dementie zich al zeer veelvuldig. Is de ziekte bij ouderen herkenbaar aan de geheugenproblemen, bij jongere mensen kenmerkt ze zich meer door gedragsveranderingen. Daardoor kan het soms jaren duren voordat de juiste diagnose wordt gesteld.
Hoewel de precieze oorzaak van de ziekte van Alzheimer niet volledig bekend is, denken wetenschappers dat onder andere een abnormale ophoping van Alzheimer-eiwit de oorzaak is. Enerzijds hoopt het schadelijk bèta-amyloïd zich op tussen de zenuwcellen in de hersenen. Deze plaques bevinden zich in het geheugencentrum van ons brein, met als logisch gevolg vergeetachtigheid.
Anderzijds speelt het tau-eiwit speelt een belangrijke rol. Dit eiwit regelt het transport van voedingsstoffen in de hersenen. Bij de ziekte van Alzheimer verandert het in een soort van kluwen waardoor cellen geen voedingsstoffen meer krijgen en uiteindelijk afsterven.
En dit tau-eiwit is nu op te sporen in het bloed. Mensen met Alzheimer maken er namelijk 7 keer zoveel van aan dan gezonde mensen. In een Zweedse studie bleek een eenvoudige bloedtest erg accuraat in het vinden van een verhoogd niveau van het tau-eiwit. Met dit resultaat kan er sneller een diagnose worden gesteld (nu kan dit wel 1-4 vier jaar duren!) en dat is belangrijk voor een eventueel behandeltraject. Want als een behandeling al in een vroeger stadium kan worden gestart, zal het effect wellicht ook groter zijn.
“Deze studie is een enorm welkome stap in de goede richting, omdat hij aantoont dat bloedtests net zo accuraat zijn als vervelendere en dure tests, die voorspellen of iemand kenmerken van Alzheimer heeft in de hersenen”, aldus directeur onderzoek en innovatie, Richard Oakley van de Britse Alzheimer Stichting. En dat is hoopvol nieuws.
(HH)
Bron: Is het alzheimer of niet? Nieuwe bloedtest maakt het stellen van de diagnose een stuk eenvoudiger (scientias.nl)