Een recente gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie bevestigd dat astaxanthine mogelijk een waardevolle voedingsstof is voor het ondersteunen van de huid bij blootstelling aan zonlicht. Bij gezonde volwassenen leidde dagelijkse suppletie met 6 mg astaxanthine gedurende acht weken tot een verbeterde tolerantie voor UV-straling en een versterking van de huidbarrière.
Wat is astaxanthine?
Astaxanthine is een rood carotenoïde pigment dat van nature voorkomt in de microalg Haematococcus pluvialis. Het staat bekend als een krachtige antioxidant die vrije radicalen kan neutraliseren en oxidatieve stress kan helpen verminderen. Hierdoor is astaxanthine al langer onderwerp van onderzoek op het gebied van huidveroudering, ontstekingsprocessen en bescherming tegen UV-schade.
Onderzoek naar huidbescherming
In de nieuwe studie werden 44 gezonde Japanse volwassenen willekeurig verdeeld over een astaxanthine- en een placebogroep. De deelnemers gebruikten gedurende acht weken dagelijks 6 mg astaxanthine of een placebo. Vervolgens werd onderzocht hoe hun huid reageerde op blootstelling aan UV-straling.
Een van de belangrijkste uitkomstmaten was de zogenoemde Minimal Erythema Dose (MED): de minimale hoeveelheid UV-straling die nodig is om zichtbare roodheid van de huid te veroorzaken. Na acht weken was de MED significant hoger in de astaxanthinegroep dan in de placebogroep. Dit betekent dat meer UV-straling nodig was om roodheid te veroorzaken, wat wijst op een grotere weerstand van de huid tegen UV-geïnduceerde schade.
Verbetering van de huidbarrière
Naast de effecten op UV-tolerantie werd ook gekeken naar het transepidermale waterverlies (TEWL), een belangrijke maat voor de kwaliteit van de huidbarrière. Een verhoogde TEWL duidt op een verminderde barrièrefunctie en een groter vochtverlies via de huid.
De onderzoekers zagen dat de deelnemers die astaxanthine gebruikten een lagere TEWL vertoonden dan de placebogroep. Dit suggereert dat astaxanthine de huid kan helpen om vocht beter vast te houden en de integriteit van de huidbarrière te ondersteunen.
Aansluiting bij eerder onderzoek
De resultaten sluiten aan bij eerdere studies waarin astaxanthine gunstige effecten liet zien op huidhydratatie, huidstructuur en bescherming tegen UV-geïnduceerde ontstekingsreacties. In experimenteel onderzoek bleek astaxanthine onder meer de productie van ontstekingscytokinen en matrix metalloproteïnase-1 (MMP-1) na UVB-blootstelling te verminderen (Tominaga et al., 2017). Daarnaast werd eerder een verhoging van de minimale erytheemdosis en een afname van vochtverlies in de huid gezien bij suppletie met 4 mg astaxanthine gedurende tien weken (Ito et al., 2018).
Praktische relevantie
Hoewel zonnebrandmiddelen en andere vormen van zonbescherming essentieel blijven, suggereren deze bevindingen dat voedingsstoffen zoals astaxanthine mogelijk een aanvullende rol kunnen spelen bij het ondersteunen van de natuurlijke weerstand van de huid tegen UV-straling. De combinatie van een verbeterde UV-tolerantie en een sterkere huidbarrière maakt astaxanthine een interessante stof om de huid van binnenuit te ondersteunen.
Referenties:
Ito, N.; Seki, S.; Ueda, F. The Protective Role of Astaxanthin for UV-Induced Skin Deterioration in Healthy People—A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Nutrients 2018, 10, 817. https://doi.org/10.3390/nu10070817
Sekikawa, T., Li, Y., & Izumi, T. (2026). Anti-ultraviolet effects of astaxanthin derived from Haematococcus pluvialis microalgae on the skin, hair, and nails of Japanese people: A randomized, placebo-controlled, double-blind, parallel-group comparative study. Journal Of Functional Foods, 136, 107138. https://doi.org/10.1016/j.jff.2025.107138
Tominaga, K., Hongo, N., Fujishita, M., Takahashi, Y., & Adachi, Y. (2017). Protective effects of astaxanthin on skin deterioration. Journal of clinical biochemistry and nutrition, 61(1), 33–39. https://doi.org/10.3164/jcbn.17-35