Stadsmensen hebben steeds meer moeite om vezels te verteren: een vicieuze cirkel

Vezels verteren: een vicieuze cirkel

Vezels zijn belangrijk voor een goede spijsvertering en ruwweg te verdelen in twee groepen: fermenteerbare en niet fermenteerbare vezels. De fermenteerbare vezels worden afgebroken in de dikke darm en dienen als voedingsbron voor goede bacteriën. Niet fermenteerbare vezels worden niet afgebroken maar verlaten ons lichaam ongewijzigd en zorgen voor een verzadigd gevoel en een goede stoelgang.

Vezels zijn er in soorten en maten en onze buik heeft ze allemaal nodig. Een nieuwe Israëlische studie heeft echter laten zien dat de fermenteerbare vezels die ook zo broodnodig zijn voor onze spijsvertering steeds slechter kunnen worden verteerd door stadsmensen.

Hoe zit dat?
Om vezels te verteren heb je gespecialiseerde bacteriën nodig, zoals de Ruminococcus-bacteriën. Deze bacteriesoort produceert namelijk cellusomen die zich binden aan vezels en ze als het ware in hapklare brokjes hakken. Daardoor worden ze oplosbaar, niet alleen voor Ruminococcus-bacteriën maar ook voor andere bacteriën in onze darm. Resultaat: een goede voedingsbodem en dus een gezond darmmicrobioom.

Onze verre voorouders droegen deze bijzondere bacteriën al met zich mee, maar helaas is dat heden ten dage niet meer zo vanzelfsprekend. Met name bij mensen die leven in een geïndustrialiseerde omgeving zijn deze bacteriën schaars geworden, in tegenstelling tot mensen die leven in een agrarische omgeving. De oorzaak ligt bij de voeding die bij stadsmensen vaak niet bestaat uit een puur en vezelrijk dieet. En dan beland je in een vicieuze cirkel: door minder vezels te eten, gaan de bacteriën die gevoed worden door fermenteerbare vezels verloren en kunnen de weinige wel aanwezige vezels steeds minder verteerd worden. En dat kan ons duur komen te staan, want vezelrijke voeding draagt bij aan een soepele spijsvertering en een gezonde buik. Te weinig vezels kunnen de kans op hart- en vaatziekten, darmkanker en suikerziekte vergroten. En wat minder mensen weten, vezels zijn ook nodig voor een gezond brein vanwege de darm-hersen-as.

Gelukkig kan deze vicieuze cirkel wel doorbroken worden door meer vezelrijke producten te eten, zoals havermout, avocado, artisjok, peulvruchten en volkorenproducten. Een goed advies voor de stadsmens!

(HH)

Bronnen: Kraaijvanger C: Vezels zijn gezond, maar voor stadsmensen steeds moeilijker te verteren; scientias.nl, 24 maart 2024. Moraïs S et al.: Cryptic diversity of cellulose-degrading gut bacteria in industrialized humans; Science Epub, maart 2024.